Le chou de Kerguelen (pringlea antiscorbutica Brown)

Espèce endémique de la famille des brassicacés/crucifères, seule membre du genre Pringlea.

Son nom « Pringlea » lui a été donné par Cook en l’honneur du président de la Royal society, le médecin John Pringle. « Antiscorbutica » lui a quant à lui été donné par Hooker pour sa protection contre le scorbut. En effet, cette plante renferme une quantité importante d’acide ascorbique (vitamine C) – comparable au chou de Bruxelles ou au persil.

Toutefois, cette plante à la saveur parait-il amer est interdite à la consommation, étant une espèce protégée.

Répartition : Iles subantarctiques entre 45 et 55° de latitude sud (Crozet, Prince Edouard, Heard) ;

Habitat : flancs de montagne ou littoral.

Croissance : Plante vivace ayant une germination de 7 mois pendant l’hiver avec une croissance ralentie mais non dormante, ce qui présume d’une bonne adaptation au froid.

Les conditions favorables de croissance sont l’exposition ensoleillée et l’humidité restreinte. Elle peut atteindre 1 mètre de hauteur.

Feuilles : ovales en rosette de couleur bleu-vert pouvant atteindre une longueur de 30 cm et une largeur de 15 cm et comporter jusqu’à 46 feuilles.

Floraison : la pollinisation est autogame en l’absence d’insectes pollinisateurs du fait du vent. Les boutons apparaissent dès juillet et la floraison a lieu de septembre à décembre. Les fleurs de 4 pétales sont au bout de pétioles disposées entre quatre sépales.

Fructification : Les fruits apparaissent à partir de novembre. Ils sèchent et libèrent une graine visqueuse dispersée par hydrochorie. Une hampe complète donne de 5000 à 15000 graines dont 30% germent à 8 mois dans les conditions de Kerguelen.

Espèces associée

1)  le mollusque non marin notodiscus hookeri dont le pringlea est l’habitat privilégié. Il s’agit d’un petit escargot de 7 mm de diamètre maximum. Sa coquille de couleur jaune avec des tonalités de vert ou rouge est brillante et possède 4 à 5 tours.

      2) Le calycopteryx moselyl, mouche aptère de la famille des mycropezidae.