Contrairement aux autres districts austraux Crozet et Amsterdam, les milieux et communautés végétales de Kerguelen sont moins bien connus. Ces lacunes s'expliquent par la superficie et l'accessibilité de certains sites de l'archipel.
Afin de compléter petit à petit les données manquantes, certains sites sont ainsi prospectés chaque année par l'agent Flore/Habitat de la Réserve Naturelle. Les sites choisis sont généralement bien préservés et la prospection de chacun d'entre eux est espacée de 10 ans.
Ces études de site permettent par la suite de classer les zones en fonction de leur richesse spécifique et de mettre en place des mesures de protection adaptées à la valeur de chaque site.
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| Détail des îles prospectées lors de la campagne d'été 2020-2021 |
Durant la campagne d'été 2020-2021, ce sont ainsi 3 îles du golfe du Morbihan qui furent concernées par ce protocole. N'étant pas fréquentées dans le cadre de programmes de gestion ou de recherche, aucune cabane n'y est installée et les séjours se sont ainsi déroulés en bivouac.
La première île, prospectée courant janvier, fut l'île Château. Ayant connu par le passé l'élevage de moutons, de nombreuses graminées y ont été introduites pour servir de fourrage. Les habitats sont donc dégradés avec peu de communautés végétales originelles et des vestiges de parcs de pâturage sont disséminés çà et là sur l'ensemble de l'île.
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| Campement dans une prairie de graminées introduites. Photo : N. MAILLET |
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| Communauté originelle à Leptinella plumosa. Photo : N. MAILLET |
En février, la prospection se poursuivit sur l'île aux moules dont l'histoire est également marquée par l'élevage de moutons, avant que ces derniers ne soient transférés sur l'île Longue. Un retour des habitats originels sur l'île montre une amélioration de l'état général de conservation avec notamment une repousse significative de repousse des choux de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica).
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| Colonisation des côtes de l'île par les choux. Photo : N. MAILLET |
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| Nathalie et Clément manipeurs sur l'île aux Moules. Photo : N. MAILLET |
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| Mare colonisée par une renoncule endémique Ranunculus pseudotrulifolis. Photo : N. MAILLET |
Au mois de mars, la dernière île concernée par les prospections fut l'île Heugh. Ile la plus préservée des trois car n'ayant pas abrité d'élevage. Un très bon état de conservation fut constaté ainsi que de nombreux habitats originels comme les azorelles (Azorella selago). Cette plante à croissance lente et très sensible au piétinement est en forme de coussin, afin de résister au vent en créant un microclimat en son centre, protégé des intempéries.
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| Communauté originelle à azorelle. Photo : N. MAILLET |
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| Point de vue sur le golfe depuis l'île Heugh. Photo : N. MAILLET |
Article réalisé par Nathalie MAILLET agent Flore/Habitat de la Réserve Naturelle
