Midwinter

En cette belle journée du 21 juin 2019, solstice d'hiver dans nos contrées australes, l'ensemble des personnels de la base de Port-aux-Français - District de Kerguelen, vous souhaite un très belle Midwinter! 

Etude du dauphin de Commerson dans les eaux de Kerguelen

par Quentin Guibert de la Réserve naturelle

Le dauphin de Commerson est un petit dauphin noir et blanc. Il mesure au plus 1,7m pour 85Kg. Deux populations sont présentes dans le monde : une à l’extrême Sud de l’Amérique du Sud et une dans les eaux de Kerguelen. Ces deux populations forment deux sous-espèces.  Celle de Kerguelen, Cephalorhynchus commersonii kerguelensis , est endémique. C’est un dauphin côtier qui est surtout présent dans les fjords et bras de mer des îles Kerguelen.

Dauphin de Commerson jouant dans les vagues 

Les connaissances sur ce dauphin sont très diffuses. Depuis 2012, la réserve naturelle réalise des études  scientifiques pour en apprendre davantage sur ce dauphin à valeur patrimoniale. 

Dauphin curieux, observant à la surface

La population du Golfe du Morbihan est estimée à environ 80 individus. Pour connaitre cette estimation, les agents réalisent des sorties en chaland pour identifier les différents dauphins : la fine pointe noire à l’arrière de l’évent est comme une empreinte digitale, elle est unique pour chaque individu. Ce protocole est poursuivi sur le long terme pour estimer les paramètres démographiques de la population (abondance, survie, reproduction) mais aussi pour affiner la distribution des dauphins dans la zone. 

Cicatrices et empreintes qui sont propres à un individu

L’activité des dauphins est peu connue. Ainsi, des appareils qui enregistrent les clics d’écholocation émis par les dauphins, des « C-POD » ont été déployés à trois endroits du Golfe.

 La finalité de ce programme est d’obtenir un aperçu de l’activité saisonnière et journalière de ce dauphin. 

Tous les trois mois, l’agent de la réserve naturelle en charge de ce suivi, aidé du bosco, du mécano chaland et de volontaires relève les lignes de mouillage sur lesquelles sont situés les enregistreurs.

Ci-contre : Ligne de mouillage du C-POD avant déploiement : le C-POD est maintenu à la vertical par des flotteurs et maintenu par deux ancres. 

Relève d'un C-POD dans le Golfe du Morbihan

De plus, des biopsies sont réalisées sur les dauphins (prélèvement d’un échantillon de peau). Elles permettent de caractériser le régime alimentaire des dauphins qui est peu connu et variable suivant les individus : il se nourrirait d’invertébrés et de petits poissons, notamment dans les bancs d’algues. Cette étude va aussi pouvoir permettre de caractériser les différences génétiques entre les populations de Kerguelen et d’Amérique du Sud. 

Fête de la Nature à Kerguelen

En ce dimanche 26 mai, on ne fêtait pas seulement les mères, mais aussi la mère de tous, la Nature !

A Kerguelen, Clément, Quentin et Vincent, nos camarades de la Réserve naturelle, nous avait concocté un programme adapté sur mesure aux conditions météorologiques locales.

C’est donc sous un blanc manteau que la base s’est éveillée avec le début de passage d’une grosse perturbation qui devrait nous toucher pendant au moins trois jours.

Les locaux de la Réserve Naturelle au petit jour (8h00)

Il fallait donc être bien courageux pour braver les conditions rigoureuses de ce matin polaire afin d’aller chercher en cuisines pain, viennoiseries et boissons pour offrir le petit déjeuner aux visiteurs dans les locaux de la Réserve naturelle.

Et l’être plus encore pour y venir! mais la chaleur (humaine) qui y attendait les visiteurs valait le détour.

Après ce petit en-cas, agrémenté d’échanges alimentés par la documentation abondante de ces locaux, le public s’est ensuite dirigé vers Cinéker pour assister à la première projection de la journée : le documentaire « 700 requins dans la nuit » de Luc Marescot (expédition du plongeur Laurent Ballesta), tourné sous une latitude bien plus tempérée. De quoi nous réchauffer un peu et faire rêver Kévin et Guillaume, nos deux plongeurs de la base qui, eux, se « baignent » dans une eau de l’ordre de quelques petits degrés seulement (3° exactement lors de la dernière plongée)…

L’après-midi, après un deuxième film, « Océans » de Jacques Perrin, pour rester dans la même thématique, les hivernants ont été invités à présenter sous forme de diaporama une sélection de leurs photos de nature, de l’archipel, mais aussi d’ailleurs.  Nous avons ainsi voyagé de l’Antarctique jusqu’en Alaska. 

Puis est venu le moment du Quizz organisé à Totoche où nos hivernants ont dû répondre une douzaine de questions sous forme de QCM.  L’occasion de parfaire ses connaissances sur les espèces introduites ou natives, végétales comme animales. 

Et certains de se creuser la tête...

Toutes nos plus vives félicitations à Tobie, David et Guillaume, heureux gagnants de ce quizz, lequel a été clôturé par la remise de prix, mais aussi, et comme le veut la tradition, par un pot offert à Totoche ! 

Avant de passer à table, nous avons pu assister à la présentation de la bande annonce de la vidéo de promotion de la candidature des Terres et mers australes au patrimoine mondial. Cette vidéo, qui doit être diffusée prochainement, a été réalisée lors de l’OP3, en novembre 2018, par la société Imago Productions. Avis aux amateurs, de bien belles images en perspectives !

Pour clore cette journée, un troisième film documentaire, « Il était une forêt » de Luc Jacquet, a été projeté à Cinéker après le diner, pour nous emmener sur la canopée, rejoindre le monde des géants du règne végétal. Malgré les superbes images tournées en forêt équatoriale, nos vaillants hivernants ont eu du mal à se départir de leur bonnet et polaire!   

Cérémonie de commémoration de la victoire du 8 mai 1945

En cette belle journée du 8 mai 2019, à 11h00 locale, l’ensemble des militaires de la mission 69 était réuni devant le mât des couleurs de Port-Aux-Français à l'occasion du 75 ème anniversaire de l'année 1944.  

Pour l’occasion, une délégation de l’équipage de l’Astrolabe en escale à Kerguelen, est venue se joindre à nous. Le chef de district, accompagné par leur commandant, a passé en revue les troupes avant de prendre place, avec la médecin-chef de la base et le représentant de l’IPEV, pour la levée des couleurs.

Le Maître-Principal, commandant du dispositif

Exceptionnellement, c’est au sifflet de gabier que celle-ci a eu lieu. En effet, pour honorer nos hôtes, mais aussi le commandant du dispositif, le maître principal, chef du détachement de la Marine Nationale en poste à Kerguelen,  la tradition en vigueur à bord des bâtiments de la marine a été respectée.

La sonnerie aux morts a ensuite retenti, suivie d’une minute de silence.

Les hivernants présents sur la base ont assisté à la cérémonie, puis sont venus se joindre aux militaires pour une photo souvenir sous un soleil radieux, au pied du mât.

L’ensemble des personnels se sont ensuite rendus dans la salle des fêtes pour entendre la lecture, faite par le chef de district, du message de Mme Genevièvre Darrieussecq, secrétaire d’Etat auprès de la ministre des Armées.

L'Astrolabe dans le golfe du Morbihan (Kerguelen)

Un vin d’honneur, servi à nos hôtes et à l’ensemble des participants, a clôturé cette commémoration rehaussée et honorée par la présence de l’équipage de l’Astrolabe.

Crédits Photo : Baptiste C. , Aude S., Dominique L., Laurent J.